Nidhogg посвящена фехтованию и акробатике. Это креативный файтинг с двухмерной пиксельной графикой. Он очень сильно отличается от других представителей жанра. Персонажи в данной инди-игре пользуются рапирами. Выбора бойцов, вооружения, арен, уникальных комбо, супер-ударов, фаталити и полоски здоровья нет. Оппонента можно убить всего лишь одной удачно проведенной атакой.
Бойцы находятся в равных условиях. Оба участника схватки могут совершать выпады, парировать удары, метать свои клинки в соперника, пинаться, перекатываться, прыгать, отскакивать от стен. Можно даже потерять свое оружие. Тогда придется драться на кулаках. В Nidhogg простое управление. Одна кнопка отвечает за нанесение удара, а вторая – за прыжки. Плюс направление движения.
Здесь нет привычных схваток до двух побед в сопровождении таймера, ведущего обратный отсчет. Бой проходит на длинном уровне. Поединок стартует в центре. Одержавший победу боец затем бежит влево или вправо, в зависимости от того, с какой стороны экрана он изначально появился. Вскоре поверженный соперник возрождается у него на пути, и сражение начинается заново. Так продолжается до тех пор, пока одному из оппонентов не удастся добраться до "своего" конца карты. После этого наиболее искусный воин будет съеден червяком гигантских размеров. Для достижения цели даже необязательно ввязываться в драку. Можно попытаться пробежать мимо противника. Игра позволяет биться с ботом, а также с другом за одним компьютером или по сети. В мультиплеере проводятся чемпионаты.