Need for Speed: Heat – симулятор аркадных гонок с открытым игровым миром и большим выбором автомобилей самых разнообразных марок. Сюжет разворачивается в Палм-Сити, вымышленном городе, очень похожем на солнечный Майами. Вы сможете кататься по городу, вдоль берегов, а также участвовать в сногсшибательных гонках. История начнется с того, как капитан полиции Мерсер ловит одного из участников ночных гонок, которые запрещены по закону. Мерсер решает не сажать его в тюрьму, а сделать так, чтобы гонщик передал послание полиции другим преступникам. Им нужно было прекратить ночные заезды и убраться из города.
Игрок начнет с обучения основных аспектов игрового процесса. После, вы получите один из нескольких автомобилей на выбор и сможете свободно перемещаться по миру. Принимайте участие в дневных заездах, разрешенных по закону. Либо боритесь за призовое место в ночное время суток, но имея проблемы с полицией. Помимо того, что нужно выиграть гонку, после этого вам еще предстоит любым образом спрятаться от полиции. Заработав достаточное количество внутриигровой валюты, можно приобрести новые машины, либо кастомизировать их. В мастерской имеются сотни разнообразных предметов для модернизации внешнего вида автомобиля, а также внутренние механизмы. Улучшайте характеристики тачки, приделывайте новые спойлера, бамперы, устанавливайте неоновые фары и многое другое.