Wargame: European Escalation – это стратегия в реальном времени, события которой разворачиваются во время холодной войны. Игроку на выбор предоставлены восемь государств из двух разных блоков – НАТО (Франция, Великобритания, ФРГ и США) и страны Варшавского договора (СССР, Польша, Чехия и ГДР), - для того, чтобы установить господство над Европой. Одиночная кампания с несколькими сюжетными линиями более подходит для обучения игрока основным принципам игры и хитростям управления армией. Основным же направлением игрового процесса, более проработанным и захватывающим, является режим сетевых сражений.
Боевые юниты представлены совершенно различными единицами солдат и техники, что во многом определяется их национальной принадлежностью (например, польская «тридцатьчетверка» или чешская пехота «motostrelci»). Однако, для самой игры, геймеру предстоит выбрать определенное число подразделений, так называемую колоду из 25 различных наименований. С самого старта доступными будут только несколько самых простых воинских единиц: открытие уникальной техники и солдат будет возможно за победы в сетевых играх, набор определенных очков и даже по мере прохождения кампании. Во время командных боев строго рекомендуется сразу распределить роли атакующего и защитника. Гармонично составленная колода, с учетом сил союзника, в большинстве случаев обеспечивает победу.